肺癌不仅可在原发部位继续生长、扩散，而且也常通过淋巴道及血路转移至局部淋巴结乃至身体其他脏器。因肺癌的发病常较隐匿，早期常无明显临床症状，易被忽视、甚至有的病人已发生远距离转移，仍难以确诊，故了解各型肺癌的转移特征，对肺癌的诊断和治疗也定有帮助。

　　直接蔓延

　　肺癌可从支气管发生处沿支气管壁浸润生长，直接向其近侧或远侧端扩散，可侵至气管隆突平面，亦可空透支气管壁向肺实质浸润生长，进一步可达纵膈及胸膜。后者可导致两层胸膜的种植性扩散，使胸膜增厚，犹如胼胝。甚者可侵及胸壁及横膈，或至食管和心包。

　　淋巴道转移

　　肺癌在早期就有可能发生淋巴道转移。一般小细胞癌比鳞癌转移要早且多见。淋巴道转移首先见于支气管肺淋巴结、肺门淋巴结、气管支气管旁淋巴结。由此可至纵膈淋巴结（这是远距离转移的指针）肺癌尸检病例约有半数可见腹膜后淋巴结转移。

　　血路转移

　　肺癌发生血路转移常见，常引起全身广泛转移而致死亡，总死亡率为92%.特别是未分化型肺癌如小细胞癌、大细胞癌可早期发生血路转移，而鳞癌及腺癌则较晚。肺癌转移至远距离器官，并不常是从肺癌原发部位经血路转移的，而是通过纵膈淋巴结转移进入静脉循环燕返回肺脏。故在肺癌早期尚无全身转移时，肺转移极不常见。根据尸检材料，肺癌的肺转移仅见于10%的病例，但要确定它是从纵膈淋巴结转移经血路而来，还是从较常见的内脏器官转移再经血路而来，则是困难的。

　　种植性转移

　　体腔内器官的肿瘤蔓延至器官表面时，瘤细胞可以脱落并像播种一样，种植在体腔和体腔内各器官的表面，形成多数的转移瘤。这种转移方式称为种值勤性转移或播种，多发生于腹腔或胸腔内器官的癌瘤。器官的癌瘤，如胃癌破坏胃壁侵及浆膜后，可种植到大网膜、腹膜、腹脸内器官表面甚至卵巢等处。肺癌也常在胸腔内形成广泛的种植性转移。浆膜腔的种植性转移每伴有浆液性血性积液，这是由于浆膜下淋巴管或毛细血管被癌栓阻，阻或浆膜受癌的刺激，使其内毛细血管的通透性增加而致渗出增多，并由于血管被癌细细胞破坏而引起出血之故。抽吸积液作细胞学检查常可查见癌细胞。值得注意的是，手术也可能造成种植转移。